いびきをかく人は、年齢を重ねる程多くなり、一晩の間に一回でもいびきをかく人は、60代の男性で60%、女性は45%といわれています。睡眠中は、舌の筋肉や喉の奥の筋肉が緩むことにより、気道が狭くなっています。そして、その状態の時に口内の軟部組織が振動することで発生する音が、いびきです。いびきは、肥満との関係や、アルコールの飲み過ぎ、過度の疲労、扁桃腺炎や鼻炎などの病気のときに、かきやすいといわれています。

いびきの症状を防止、解消させる対策として、いくつかの方法があります。 まず睡眠時に、あおむけに寝ると気道が狭くなるので、横向きに寝て気道を確保しましょう。また枕を見直すのも一つの方法です。気道を確保しやすくするために、枕は高めにするのが効果的です。生活習慣病との関係も指摘されています。生活習慣の面を見直すことも大事です。肥満気味の場合、ダイエットを心がけたり、飲みすぎの人はお酒を控えることも大切でしょう。

いびきは、軽度のいびきの場合、周りの人に迷惑を与えることがあるかもしれませんが、特に健康上の問題には心配の必要がない場合も多いです。しかし、いびきには危険性のあるいびきがありますので、その場合注意が必要です。

いびきをかく人の中に、睡眠時無呼吸症候群という睡眠障害の症状である人がいます。睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に、10秒以上の無呼吸の状態があり、その状態が一晩中に30回以上も起きる病気です。この病気の人は、大きないびきをかいたと思ったら、急にいびきが止まり、無呼吸の状態になります。またその後、空気が抜けたような、ヒューという音がしたり、ググッというような大きないびきをすることがあり、その場合、睡眠時無呼吸症候群の症状である可能性が高いといえます。

無呼吸状態の時は、酸欠状態にありますので、高血圧や動脈硬化などの原因になるといわれています。また、睡眠時無呼吸症候群は心不全や脳梗塞などの重大な病気になる危険性もあるので、非常に注意が必要といえます。