一日の睡眠時間を９時間以上必要とする人のことを、長時間睡眠者といいます。

例えば、長時間睡眠者で有名な人に、相対性理論で知られるアインシュタインがいます。アインシュタインは、睡眠時間を一日に１０時間以上必要だったといわれています。

ただ睡眠時間が長時間といっても、深く眠っている時間が長いというわけではなく、深いノンレム睡眠状態にある時間は、短時間睡眠者の睡眠時間と比較してもほとんど同じ長さのようです。つまり、短時間睡眠者と比較すると、レム睡眠や浅いノンレム睡眠の状態の割合が全体的に多いということがいえ、また何度も夜中に目が覚めてしまうことも多いようです。長時間睡眠者の睡眠の質は、とても効率の悪い睡眠といえるでしょう。

長時間睡眠者は、活発な人が多いといわれる短時間睡眠者と比較すると、性格的にも内気で心配性の人が多いそうです。また、長時間睡眠者には、比較的女性の方が多いといわれています。

長時間睡眠は病気ではないのですが、長時間睡眠をとらないと一日を快適に過ごすことができないので、十分な睡眠時間が仕事などで取れない場合、とても辛い生活になってしまいます。また、長時間睡眠者は、すっきりと朝、目覚めることがあまりなく、昼間でも眠気があるような状態の方が多いようです。

しかし残念ながら、長時間睡眠になる原因の医学的根拠は、まだ解明されていません。短時間睡眠になる原因は、遺伝が関係していることが解明されていますが、長時間睡眠の原因は、現在まだ確認されていないのです。

睡眠時間を１０時間も必要とする長時間睡眠者は、睡眠時無呼吸症候群のような睡眠障害の症状がある可能性があります。長時間、睡眠をとっていると思っていても、実際は睡眠中に呼吸が停止することによって、何度も目が覚めてしまっているような状態かもしれません。

睡眠時無呼吸症候群の場合、睡眠中に目が覚めていることに本人は気が付いていませんので、自分では長く眠っているつもりでも、実は熟睡している時間は少ないといえます。家族や周囲の人が、何らかの異変や問題に気づいた時は、病院で診断を受診する必要があるでしょう。