睡眠ホルモンとして良く知られている、メラトニンというホルモンについてご紹介します。

メラトニンという、睡眠を誘う効果があるホルモンがあります。メラトニンには、体温、血圧、脈拍を低下させる作用があり、この作用により、睡眠と覚醒のサイクルを調整し、自然に睡眠に入れるよう促します。

アメリカでメラトニンは、熟睡ための効果的なサプリメントとして良く知られています。また、しっかりと睡眠をとることは、メラトニンが脳内で分泌され若々しさを保つことができるという理由で、メラトニンは若返りの効果が期待できるホルモンとしても知られています。その他、メラトニンは時差ぼけの防止にも効果があり、時差ぼけを予防する薬にも用いられています。

では、どうやってメラトニンが増えるのかを簡単にですがご説明します。トリプトファンというバナナや牛乳などに含まれている物質があります。このアミノ酸の一種であるトリプトファンは、脳内物質であるセロトニンの原料になります。そして、このセロトニンが分解されることにより、メラトニンが分泌されます。

本来、メラトニンは、人間の体内で自然につくられるホルモンです。夜に眠り朝に目覚める、規則的で正常な生活のサイクルを保っていれば、メラトニンをサプリメントなどで摂取する必要はないということがいえます。しかし、年齢とともにメラトニンの分泌量は減少します。また、不規則な生活サイクルを送っていることが原因で、メラトニンが正常に分泌されないことも考えられます。

例えば、夜中に目が覚めてしまう方は、メラトニンが不足していることが考えられます。その場合、メラトニンを補うために、夕方以降にサプリメントを摂取することで、スムーズに睡眠に入ることができ、暗いうちに目が覚めたり、朝早く目覚めることもなくなると思われます。

サプリメントではなく、食品でメラトニンを摂りたい場合、青汁の原料としても知られているアブラナ科の野菜、ケールがおすすめです。ケールはキャベツやブロッコリーの原種で、ビタミン、カルシウム、食物繊維など豊富な栄養素を含有している野菜です。手軽にケールをとる方法としては、やはり青汁を飲むことでしょう。良い睡眠のためには、夕方以降に飲むのがメラトニンを効果的に摂取でき、良いでしょう。