例えば、犬や猫などの動物は、毎日とてもよく睡眠をとる習慣があります。食事をした後など、特に横になって眠っていることが多いですよね。人間の遺伝子も、犬や猫などの動物と同様、昼寝をするようになっているといわれています。

昼寝の効果、効用について、考えてみたいと思います。昼寝の時間を適度にとることは、健康にも良く、疲労回復に効用があり、ストレス解消にも大きな効果があることがわかっています。昼寝の習慣があるスペインなどの国の人々は、日本人やアメリカ人などのように昼寝の習慣がない人々と比較すると、非常にストレスが少なく、おおらかで精神的にも肉体的にも健康的な生活をしている人が多い気がします。

昼寝の時間は、１５分から２０分が最適な時間の長さといわれています。３０分以上の睡眠になると熟睡してしまい、逆にスッキリと起きることができなくなります。その場合、とても不愉快な気持ちになり、無理矢理起きたことで寝不足的な感覚にもなってしまいます。

昼寝で熟睡しない方法として、昼寝の前に、コーヒーや紅茶などカフェインを含む飲み物を飲むのも一つの方法です。昼寝の前にカフェインを摂取することで、昼寝から起きる時間にカフェインが効いてきて、スッキリと目覚めることが期待できます。おすすめの良い方法は、コーヒーや紅茶などを飲んで１０分程度リラックスし、その後１５から２０分程度の昼寝をすることです。また、昼寝は午後３時までにしないと、夜寝付きが悪くなってしまうことがあるので注意しましょう。

昼寝をする日もあればしない日もあるような不規則な状態は、重要な夜の睡眠のサイクルの乱れを招きます。昼寝をとる時間のある人は、できるだけ毎日習慣的に昼寝をとりたいものです。昼寝の習慣をうまく活用することは、いろいろな作業の効率化につながりますし、健康にも良く血圧も安定します。あらゆる場面での質が高まることが期待できます。

また、昼寝を習慣にしている人は、昼寝を習慣としない人と比較して、アルツハイマー病を発症する確率が低下するという調査結果もあるそうです。